Hoy dimos una introducción a la clasificación de los primates, que quedó bastante incompleta. Hay primates bastante primitivos y pequeños, llamados estrepsirrinos (lémures, loris, potos, gálagos, indris, aye-aye, etc.).Todos son o Africanos (ej. potos y gálagos) o asiáticos (como los loris) o habitan en Madagascar (ej.: lémures, indris, aye-aye). Casi todos están en serio peligro de extinción debido a la cacería y otras actividades humanas, esp. la desforestación.   

Los primates que nos son estrepsirrinos son los haplorrinos. Nosotros somos haplorrinos. Entre los haplorrinos están los singularísimos tarsios, por un lado, y los antropoides o simiiformes, por otro.

Vamos a los antropoides o simios (en sentido amplio), que es donde nos ubicamos nosotros mismos, los primates homo sapiens.

Vimos que los antropoides se dividen en dos: los platirrinos y los catarrinos.

Los platirrinos son los llamados "monos del nuevo mundo", los monos americanos (habitan América del Sur, Central y el sur de México). Son efectivamente lo que uno llama "mono" (aunque no son los únicos, como veremos). Los platirrinos incluyen monos como los capuchinos, los tamarinos, titís, los monos araña, los monos de noche (único antropoide nocturno), los monos aulladores, los monos ardilla (saimiris), entre otros. Son primates arborícolas y ya mencionamos que los capuchinos (género Cebus) tienen una cultura de utilización de piedras como herramientas para romper nueces. Los platirrinos tienen cola y en algunos casos una larga y poderosa cola prensil, como los fabulosos monos araña (Ateles) - también en extinción casi segura gracias a los primates homo sapiens.

Nosotros no somos simios platirrinos. Somos simios catarrinos, al igual que los papiones (babuinos), los macacos, los orangutanes, los chimpancés o los gorilas, por ejemplo. Somos simios del "viejo mundo", ya que de allí provenimos, aunque ahora estamos por todas partes. Los catarrinos nos diferenciamos de los platirrinos a simple vista en la disposición de los dos orificios nasales, que apuntan más lateralmente y están bastante separados en los platirrinos, y están más próximos en los catarrinos. También hay otras diferencias sustantivas en las que no vamos a entrar ahora.

Los simios catarrinos se dividen a su vez en CERCOPITECOIDES y en HOMINOIDES.

Los cercopitecoides son también propiamente monos - pero monos "del viejo mundo", por ser catarrinos. Los cercopitecoides y los platirrinos son los únicos "monos" que hay. Los cercopitecoides incluyen a los papiones, macacos, langures, mandriles... Son cuadrúpedos típicos y tienen un tórax angosto y estrecho, como los perros, omóplatos en posición lateral (no posterior) y clavícula corta. (Hay muchos otros rasgos distintivos, pero podemos dejalos por el momento.)

Nosotros no somos cercpitecoides: somos hominoides, al igual que los hylobátidos (gibones/siamangs), los orangutanes, los gorilas y los chimpancés/bonobos. Los hominoides son lo que los ingleses llaman "Apes" (pronunciado: éips), que en castellano se traduce como "simios", que son primates de mayor tamaño, mayores cerebros, y sin cola. Pero recuerden que "simio" se usaba también en el sentido general de primate ANTROPOIDE, de manera que tenemos dos sentidos de "simio" en castellano:

SIMIO EN SENTIDO AMPLIO = ANTROPOIDE (todos los platirrinos +  todos los catarrinos)
SIMIO EN SENTIDO ESTRECHO = HOMINOIDE (gibones/siamangs, orangutanes, gorilas, chimpancés/bonobos, humanos) = CATARRINO NO CERCOPITECOIDE.

Nosotros somos simios en ambos sentido del término, claro (al igual que los demás hominoides).

Así como los gibones/siamangs, esos magníficos hominoides braquiadores, se llaman "hylobátidos" (a veces "simios menores"), el resto de los hominoides (orangutanes, gorilas, chimpancés/bonobos y homo sapiens) se denominan "homínidos" y también "grandes simios ("great apes").

Por último: existe la palabra "hominino" (una palabra grave, no esdrújula), que pretende designar a nosotros mismos y también a nuestros antepasados y parientes más próximos posteriores a la separación de nuestro linaje del de los chimpancés. Por ejemplo, los australopitecos como "Lucy" son (eran) homininos. Dado que el rasgo fundamental que establecemos para clasificar un primate (fósil o no) como un hominino es su carácter bípedo, podemos decir simplemente que los homininos son los homínidos bípedos; los únicos homínidos bípedos que quedan somos nosotros, los homo sapiens.




Un video muy interesante sobre el orden de los primates:


https://www.youtube.com/watch?v=DUYhvXXJyBA